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67岁的华裔数学家张益唐成为焦点。10月中旬,他在北京大学大纽约地区校友会举办的活动上透露,自己“已解决朗道-西格尔零点猜想”,迅速引起轰动。11月7日,张益唐长达111页的新论文《离散平均估计和朗道-西格尔零点》在预印本网站arxiv上正式上线。
除了少数专业人士,绝大多数人恐怕根本不清楚何为“零点猜想”。但是,张益唐教授身上所展现的纯粹学术精神,却令公众敬佩不已。
张益唐教授的学术道路,可谓是一路坎坷。张益唐教授曾于1978年考入北京大学数学系,在获得硕士学位后远赴美国求学,但因为与导师“意见不合”,历经七年苦读才终于拿到了博士学位,却没有得到导师的推荐信,于是“毕业即失业”。曾是北大校园“传奇天才”的他,一度为了维持生计在快餐店打零工,也曾寄宿在朋友家,作为回报从事一些“会计类的工作”。
穷且益坚,不坠青云之志。在此其间,张益唐教授仍在在工作之余进行理论研究,颇有种“一箪食,一瓢饮,在陋巷,人不堪其忧,回也不改其乐”的贤者风范。半生“蛰伏”,一朝扬名。2013年,58岁的张益唐在孪生素数研究方面取得突破性进展,沉寂甚至潦倒了半生之后一举成名,迅速成为学界的大明星。
一手提着馒头,一手环抱着大容量矿泉水,加上杂乱的头发、迷离的眼神,初看之下让人以为是个“流浪汉”,但他却是韦东奕,一个醉心数学、不修边幅的天才。世界上没有完全相同的两片树叶,但拥有纯粹学术精神却是许多科研工作者的共同精神长相:一个人只要有深厚的兴趣爱好,就真的可以做到物我两忘,对身外之物云淡风轻。他的沉默寡言、不善言辞,是其摆脱世俗干扰、专注学术领域的结果,让他保持了一种纯粹的学术追求。
令人遗憾的是,近年来国内一些大学的风气越来越浮躁,一些学者渐渐失去了简单、纯粹的精神,学术仅仅被当做通往成功的敲门砖,乃至沦为尔虞我诈的名利场。学生们申报着繁杂的奖项,埋头于各式各样的比赛。让人不禁发问:当草原上的羊群被牧羊人拿着皮鞭驱赶时,它们是否会意识到它们在被放牧呢?抑或是觉得它们在自由地奔跑呢?奔跑的方向是路途的终点么?
但奔腾的洪水摧毁了一座座房屋时,我们不应只怪罪于它,或许飘零的大雨才是罪魁祸首,而高校,学者,学生……都是被裹挟的“凶手”之一。正因如此,韦东奕和张益唐,成为无数中国学子的“偶像”,因为他们对社会“奴化”的反抗,对个人本心的追寻,符合了社会对学术研究的理想期待。他们的“出圈”,无疑给所有人上了一课,值得引发深思。
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